Terceira constituye parte del grupo central de islas. Muchos galeones anclaban aquí, desembarcando cargas especiales de especias del Este, oro y plata provenientes de América. La isla, con su mosaico de verdes campos punteados por las siluetas blancas de las vacas lecheras, con maravillosas pinceladas de colores mezclados con las blancas casas encaladas proporcionan un paisaje absolutamente encantador, aún más bonito en la época de las azaleas, en abril y las hortensias, durante el verano. Historia Terceira -tercera-, llamada así por ser la tercera isla en ser descubierta por los navegantes portugueses, que iniciaron algunos asentamientos alrededor del año 1450, y posee una situación geográfica estratégica que le hizo convertirse en uno de los pilares del comercio entre Europa, América e India. Sus puertos fueron utilizados para acoger galeones cargados con tesoros, cargas de especias del Este, oro y plata proviniente de América. El final del siglo XIX y principios del siglo XX queda marcado por la pérdida progresiva de importancia de Terceira. Sin embargo, la construcción de un puerto en Praia da Vitória, la existencia de una base aérea importante y un aeropuerto comercial ha abierto nuevas perspectivas de desarrollo para la isla. Cultura Fiestas La mayoría de las Fiestas son de origen religioso: la Fiesta del Espíritu Santo tiene lugar todos los domingos, entre Abril y Junio; de Mayo a Octubre, en Terceira, se organizan corridas de toros. Un punto alto en el calendario de eventos es la Fiesta del Mar, en Horta –Faial-, que da inicio en Enero y continua durante todo el año hasta Diciembre: músicos tocan todo tipo de sencillos instrumentos como "la viola de arame", los timbales, triángulos y tambores, que acompañan sus bailes característicos en los que expresan la alegría y la soledad de su pasado, envolviendo así su vida cotidiana. Artesanía Las cestos de mimbres y el mobiliario, las miniaturas de madera de árbol de higo, los bordados y encajes, mantas y cobertores, las flores artificiales realizadas con escamas de pez y las cerámicas azules y blancas, son todos ellos encantadores recuerdos y souvenirs de artesanía que están disponibles en las Açores. Monumentos Con sus palacios y fuertes –datados en el siglo XVI-, la ciudad de Angra do Heroismo ha sido clasificada como Patrimonio Mundial por la UNESCO –gracias a su gran belleza e interesante historia. Pero hay muchos otros pueblos encantadores para visitar: Santa Graciosa, llena de calles antiguas y casas señoriales; Horta que tiene un famoso puerto deportivo y las iglesias –del siglo XVII- de São Salvador, Nossa Senhora do Carmo y São Francisco, con sus bonitos azulejos y tallas de madera con pan de oro. Gastronomía La famosa “lapa” se sirve de deferentes y variadas formas, pero la más deliciosa es cocinada a la parrilla. El "cavaco" –de la familia de la langosta-, es muy conocida y apreciada por su sabor, así como el cangrejo, almejas, pulpos y calamares. El “cozido das Furnas” –estofado de carne y verduras, cocinado en ollas selladas en las calurosas primaveras-, es un plato increíblemente suculento. Estas delicadezas son frecuentes por toda la isla. El mejor vino local es el Verdelho Pico, y se sirve como un aperitivo o digestivo; también debería probar el tradicional "vinho de cheiro" -vino de uva americana-, que se encuentra en la mayoría de las islas de las Açores. Actividades Una de las mejores actividades que ofrecen estos parajes maravillosos es la observación de la ballena y del delfín, con más de 25 especies identificadas en la región; la mejor época para verlos es entre los meses de Junio y Septiembre, cuando se alimentan en las aguas costeras. Existe la posibilidad de realizar pesca de gran profundidad, para lo que pueden fletarse barcos con este propósito -aunque se requiere licencia para pescar en ríos y lagos. En cuanto a la flora y fauna, las islas acogen más de 50 especies autóctonas de plantas, siendo también un destino excelente para la observación de pájaros. Para los amantes de arquitectura refinada recomendamos una visita al pueblo de Angra do Heroismo, Patrimonio Mundial; un must.

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