Hoteles con encanto en Pais Vasco, España

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Pais Vasco

Llamado Euskal Herria o Euskadi, en su idioma local, el País Vasco español está constituido por tres provincias: Araba/Álava –cuya capital es Vitoria-Gasteiz-, Gipuzkoa/Guipúzcua –cuya capital es Donostia/San Sebastián-, y Bizkaia/Vizcaya –cuya capital es Bilbo/Bilbao. Esta bellísima comunidad comprende un territorio reducido y muy poblado, con actividades industriales, pesqueras y comerciales muy activas.

Sus paisajes están formados por hermosas sierras de escasa altitud que sirven de línea divisoria entre los ríos de la cuenca cantábrica, que ofrecen bellísimos matices de verdes. Estos ríos, cortos y bravos, con frecuentes cascadas cerca de su nacimiento, y los de la cuenca del Mediterráneo, con cursos fluviales largos que vierten al Ebro, separan a su vez los dos tipos de clima de que goza la región: el atlántico y el mediterráneo. La abrupta costa, el relieve montañoso y una campiña encantadora, se unen a sus hermosos pueblos, pintorescas aldeas y un modo de vida que lo hace único.

Los Vascos se caracterizan por su orgullosa independencia y por un idioma, tradiciones y cultura singulares, originalidad que abarca incluso los deportes, con la”jasotzea” -levantamiento de piedra- y la “segalaritza” -corte de hierba-, pasando por la más famosa pelota -o “jai lai”. Bilbao además, acoge el fabuloso Museo Guggenheim, considerado por muchos como el edifico más impresionante de nuestros tiempos. Justamente tenemos un hotel con encanto en Bilbao con un precio muy asequible en el centro de la ciudad. Añada a todo esto su comida, reconocida en muchas ocasiones como la más refinada de España, y tendrá un conjunto de razones verdaderamente únicas para visitar esta maravillosa región.

Gastronomia La cocina Vasca es mayoritariamente conocida como la más refinada, la más sofisticada de las cocinas españolas. Su gastronomía tradicional tiene como base los más apreciados pescados y mariscos, especialmente: merluza, bacalao y centolla. Interesante señalar el caso único de sus sociedades gastronómicas exclusivamente masculinas, a las cuales sólo pueden pertenecer hombres que se reúnen periódicamente para cocinar y compartir algunos de los platos más fabulosos, como si fuesen en cierta forma los guardianes de la gastronomía vasca tradicional.

Recientemente, ha comenzado a aparecer una nueva rama denominada Nueva Cocina Vasca: sin perder los valores tradicionales de la cocina vasca, la nueva cocina está fundamentalmente influenciada por la gastronomía francesa. Pero tanto si se trata de la vieja como de la nueva cocina, éstas se caracterizan por el uso de los mejores ingredientes locales, que unidos a una gran creatividad, tienen como resultado platos verdaderamente exquisitos. Resaltar algunos de los más típicos: la porrusalda - plato a base de puerros y patatas; alubias con chorizo; revuelto de perretxicos -revuelto de huevos con setas de Orduña. De los pescados, destacar la merluza, con su merluza a la koskera y las kokotxas.

El bacalao se puede encontrar con facilidad, cocinado de muy diversas formas. Las especialidades de carne incluyen el sukalki -una carne suculenta con verduras salteadas. Entre los postres más típicos encontraremos la cuajada. No se olvide de probar los quesos, especialmente El Gorbea. Historia La historia del País Vasco está rodeada de misterio. El origen de sus habitantes es diferente a cualquiera de los diversos orígenes de los restantes habitantes europeos, incluyendo el idioma –Euskara o Euskera, lengua prelatina-, que nada lo relaciona con cualquier otro. Sus impenetrables montañas ayudan a creer en la teoría que defiende que el desarrollo de los Vascos se produjo en aislamiento durante siglos, de aquí su propio idioma y cultura única.

Este aislamiento quedaría roto en el siglo XII, aproximadamente, bajo la órbita de la Corona de Castilla, manteniendo, sin embargo, su sistema legal con el paso de los años en la Antigua Carta de Vizcaya -el “Fuero Antiguo”-, que data del siglo XV y compila todas las antiguas leyes, costumbres, tradiciones y privilegios, que han seguido siendo disfrutados por el pueblo Vasco durante siglos. Fuese cuál fuese el periodo de la historia, el pueblo vasco se ha guardado celosamente y luchado por su independencia.

La Guerra Civil Española es un claro ejemplo, en el que los nacionalistas sólo pudieron ser dominados tras el terrible lanzamiento de la Bomba de Guernika -momento inmortalizado por el impresionante cuadro de Picasso. Durante la época franquista, miles de personas murieron en los esfuerzos por no dejar que otros dominasen la región, siendo prohibido hablar el Euskera en público, y dónde la centralización del control sólo se conseguiría con brazo de hierro. Éstas y otras razones traerían como consecuencia el aparecimiento, en 1958, de la “Organización Armada Vasca de Liberación Nacional” -ETA-. Desde el comienzo de la democracia, en 1975, el País Vasco ha ido alcanzando cada vez más un mayor grado de autonomía, incluyendo la capacidad de fijar sus propios impuestos, etc. Cultura Guipúzcoa - San Sebastián - Fiestas Guipúzcoa es una región de abundantes y encantadoras festividades populares, tanto religiosas como seglares -celebradas fundamentalmente durante los meses de verano. Como muestra destacar: el Festival Internacional de Jazz, “Jazzaldia”, segunda quincena de Julio; la Quincena Musical, en Agosto; la Semana Grande Donostiarra, la semana del 15 de Agosto -de domingo a domingo; el Festival Internacional de Cine, segunda quincena de Septiembre; así como la típica “Tamborrada”-que dura las 24 horas del día 20 de Enero-, y una larga lista de fiestas de folklore típico a lo largo de la provincia que podrá encontrar fácilmente, ya que normalmente se anuncian de antemano en la prensa local. Monumentos San Sebastián es una ciudad fascinante, con grandes avenidas, elegantes bulevares y su majestuosa Playa de la Concha.

Esta aristocrática ciudad costera, que ya desde el siglo pasado fue famosa como noble lugar de veraneo, sigue conservando su atmósfera cosmopolita y exclusiva. Su bellísima arquitectura y sus excelentes playas aún hoy la convierten en destino de vacaciones privilegiado. El barrio antiguo y su típico puerto de pesca -dónde encontrará excelentes restaurantes-, acoge sus dos iglesias más antiguas: la Iglesia gótica de San Vicente y la Iglesia barroca de Santa María, así como el Convento de San Telmo, del siglo XVI -convertido en museo, que acoge una interesante colección de enseres vascos.

Entre sus edificios más modernos destacan: la Catedral del Buen Pastor, de estilo ojival; el Teatro Victoria Eugenia, actualmente sede de la prestigiosa Quincena Musical Donostiarra; el Casino Municipal, el Auditorio y el Palacio de Congresos. La Bahía de la Concha es una de las zonas más conocidas y carismáticas de la ciudad, su paseo es mundialmente famoso y cita obligada para lugareños y visitantes, con un soberbio paisaje al atardecer.

Álava- Vitoria Gasteiz - Fiestas La capital de Euskadi es una bella ciudad que ha alcanzado gran reputación gracias a la organización de festivales internacionales de gran importancia: el Festival Internacional de Jazz, el más importante y conocido –primera quincena de julio; el Mes de la Danza –en mayo; el Festival del Video Empresarial, y su gemelo, el del Video Musical –en Junio; el Festival Internacional de Folklore –en julio; el Festival de Música de Órgano, cuyas sesiones se reparten por varias iglesias de la ciudad y la provincia –en Julio y Agosto; la Semana Coral –en Septiembre; el Festival de Teatro –desde Septiembre a Noviembre. En cuanto a las fiestas tradicionales, éstas son celebradas, principalmente, durante la primavera y el verano.

Las más conocidas son las “Fiestas de la Virgen Blanca”, -del 4 al 9 de Agosto-, con el “txupinazo” y la bajada de Celedón sobre una multitud enfervorizada que le da la bienvenida; la “Romería de San Prudencio”, Santo Patrón de Álava –que tiene lugar el 28 de Abril-, en Armentia, dónde queda ubicada la Iglesia en honor al Santo; la víspera de la Romería tiene lugar la famosa “Tamborrada”, en Vitoria.

Monumentos Emplazada en un empinado cerro, que facilitaba su defensa, el Casco Medieval de Vitoria-Gasteiz está declarado Conjunto Monumental. La antigua Catedral, del siglo XII, acoge trabajos de Van Dick, Rubens, Caravaggio y Benvenuto Cellini. El Portalón, con una construcción de madera y ladrillo, data del siglo XV, y en la actualidad es utilizado como restaurante. El Palacio Escoriaza-Esquivel, del siglo XVI, ostenta un bonito portal plateresco y una gran escalinata renacentista.

La Plaza de la Virgen Blanca se sitúa en el mismo corazón del barrio gótico de la ciudad, lugar dónde se ubica la Parroquia de San Miguel: esta construcción del gótico tardío contiene la imagen de la Virgen Blanca –Santa Patrona de la Ciudad. La Catedral Nueva, emplazada en las proximidades del parque de La Florida, fue construida en estilo neogótico, en dos fases -1907/1914 y 1946/1949-, y alberga el Museo Diocesano de Arte Sacro. Un amplio abanico de testimonios de la historia y la cultura se hallan preservados en los interesantes museos de la Cuadrilla de Vitoria-Gasteiz.

El más singular es el Museo Fourier de Naipes, ubicado en el Palacio Renacentista de Bendaña, que alberga la mejor colección mundial del género, mostrando la evolución histórica de los naipes. Vizcaya- Bilbao - Fiestas La famosa Semana Grande de Bilbao o “Aste Nagusia”, da comienzo la semana posterior al 15 de Agosto, justo después del día de la Virgen de Nuestra Sra. de Begoña –conocida como Andra Mari o Maritxu-, pasando la capital vizcaína a ser el centro de la fiesta y el espectáculo, con una gran cantidad y variedad de eventos, y convirtiendo durante esos días el Casco Viejo en una multitud que llena cada calle. El pueblo vasco introduce las competiciones como parte integrante de sus fiestas, así como los bailes, que conforman una parte muy importante de las fiestas populares, como ejemplos: “la Ezpatadantza” -baile de la espada; “los Errebondillos”, -típico del pueblo de Elorrio; “la Kaxarranka”, realizado encima de los hombros de ocho pescadores. Todos acompañados por el txistu, tambores y timbales.

Destacan también: las Fiestas de San Pedro, en Lekeitio –finales de Junio; las Fiestas de San Ignacio, celebradas en Getxo –finales de Julio; y el Festival Gastronómico de Guernika –durante el mes de Octubre. Monumentos Una vez más el Guggenheim se sitúa en la cima de la lista de las visitas consideradas como un must: el norteamericano Frank O. Gehry ha sido el artífice de esta impresionante obra, que con la utilización de titanio, hierro y piedra nos recuerda que la fusión de estos tres elementos es el crisol de la tradición y la independencia de Euskadi. La propia ciudad de Bilbao es muy industrial y no muy bonita, aunque posee un bello casco antiguo y cuenta con algunos monumentos interesantes.

Los más destacados son: la gótica Catedral de Santiago, la más antigua de Bilbao y quizás anterior a la villa; la Iglesia de San Nicolás de Bari, un ejemplo del barroco vizcaíno; el propio Ayuntamiento de la ciudad, del siglo XIX, de estilo neo-clásico, con un vestíbulo árabe particularmente interesante; la Basílica de Begoña, de estilo gótico, construida en 1588 sobre la ciudad, y escenario de una bonita romería en Agosto.

Actividades Una visita al Museo Guggenheim de Bilbao es un must en cualquier itinerario: considerado uno de los edificios más impresionantes de los tiempos modernos, no puede olvidar que la colección que posee el propio museo es excelente. Otra gran galería es el Museo de Bellas Artes, considerada una de las mejores galerías de arte españolas, con una importante colección de pintura holandesa, flamenca, italiana y de maestros españoles como El Greco, Velázquez, Zurbarán, Goya y Picasso.

A pesar de ser un territorio de gran desarrollo industrial, aún conserva verdaderos paraísos como los Parques Naturales de Valderejo y Urkiola, y la extraordinaria Reserva de la Biosfera de Urdaibai, mágico enclave en torno a la Ría de Guernica. Viajar a través del País Vasco conlleva atravesar diversos puertos de montaña con un impresionante paisaje. Y es precisamente éste uno de sus principales atractivos, con la posibilidad de practicar senderismo, paseos a caballo, y una vasta gama de deportes relacionados con la montaña.